Bien gerer la periode des chaleurs chez la chienne

Chez la chienne non stérilisée, les chaleurs (ou œstrus) sont un phénomène naturel et inévitable. Contrairement aux idées reçues, la chienne ne doit pas nécessairement avoir une portée « pour son bien » — c’est un mythe. En revanche, bien comprendre le cycle de la chienne vous permettra d’anticiper les comportements liés aux chaleurs, d’éviter les portées non désirées et de prendre les bonnes décisions concernant sa reproduction ou sa stérilisation.

Le cycle de reproduction de la chienne #

Le cycle de la chienne est un cycle long, divisé en quatre phases :

Proœstrus (7 à 10 jours) : début des chaleurs, œdème vulvaire, écoulements sanglants. La chienne attire les mâles mais refuse les saillies.
Œstrus (5 à 9 jours) : la chienne accepte la saillie — c’est la période de fertilité. Les écoulements deviennent moins abondants et plus clairs (rosés).
Diœstrus (60 à 70 jours) : phase post-ovulatoire. La progestérone est élevée, que la chienne soit gestante ou non. C’est la période de la fausse gestation si elle n’est pas saillie.
Anœstrus : période de repos sexuel, variable selon les individus.

Fréquence et début des chaleurs #

Les premières chaleurs surviennent généralement entre 6 et 12 mois selon la race :

Petites races (Chihuahua, Yorkshire) : premières chaleurs dès 5-6 mois
Races moyennes : 8-10 mois
Grandes races (Berger Allemand, Labrador) : 10-12 mois
Races géantes (Dogue Allemand, Leonberg) : jusqu’à 18-24 mois

Ensuite, les chaleurs reviennent en moyenne tous les 6 à 8 mois, soit 2 fois par an. Certaines chiennes ont un cycle de 4 mois (certains petits chiens), d’autres tous les 12 mois (Basenji, chiens nordiques). Une variation est normale d’une chienne à l’autre.

Les signes des chaleurs #

Gonflement vulvaire progressif
Écoulements sanglants puis rosés
La chienne se lèche fréquemment la vulve
Comportement changé : plus câline ou plus irritable
Attractions des mâles autour de la maison
La chienne peut « marquer » en urinant plus fréquemment et en petites quantités

La fausse gestation (pseudocyèse) #

C’est l’une des particularités hormonales de la chienne. En raison du maintien élevé de la progestérone après l’œstrus, toutes les chiennes entrent dans une phase diœstrale qui ressemble à une gestation, qu’elles aient été sailliées ou non.

Chez certaines chiennes (environ 50 à 75 % dans certaines populations), cette phase provoque une pseudogestation clinique : lactation, comportement de nidification (elles rassemblent des jouets ou des objets pour les « couvrir »), voire signes physiques ressemblant à un accouchement imminent.

La pseudogestation n’est pas une maladie mais peut être inconfortable. Si elle est sévère ou récurrente, elle peut augmenter le risque de mammite ou de tumeurs mammaires. Dans ce cas, un traitement hormonal ou une stérilisation peut être recommandé.

Prévenir les portées non désirées #

Pendant les chaleurs

Gardez votre chienne en laisse lors des sorties
Évitez les parcs à chiens et les zones fréquentées par des mâles non stérilisés
Vérifiez que votre jardin est bien clôturé (les mâles attirés sont capables de sauter des obstacles inhabituels)
Ne laissez pas votre chienne seule dehors, même quelques minutes

Les solutions contraceptives

Stérilisation chirurgicale (ovariohystérectomie ou ovariectomie) : solution définitive, prévient les chaleurs, les fausses gestations, les pyomètres et réduit significativement le risque de tumeurs mammaires si réalisée avant les 2èmes chaleurs
Implant hormonal sous-cutané (desloréline) : contraception réversible, durée de 6 mois ou 1 an selon la dose
Pilule ou injection de progestagènes : déconseillées sur le long terme en raison des risques (pyomètre, tumeurs mammaires, diabète)

Si vous n’envisagez pas de reproduction et que votre chienne n’est pas destinée à un élevage, la stérilisation chirurgicale reste la solution la plus sûre à long terme pour votre chienne. N’hésitez pas à nous consulter pour peser le pour et le contre selon la situation de votre animal.